Healthy Aging – Gezond ouder worden: biomerkers voor immuunveroudering

Hoofdonderzoeker: prof. dr. Veerle Somers, Verantwoordelijk onderzoeker: dr. Leen Slaets

De vergrijzing van onze maatschappij gaat gepaard met een stijging van het aantal chronisch zieke patiënten en de daarmee gepaard gaande gezondheidskosten. In de loop van ons leven ondergaat ons immuunsysteem een reeks veranderingen die we samen immuunveroudering of immunosenescentie noemen. Deze veranderingen vinden plaats in heel het immuunsysteem en zorgen ervoor dat we vatbaarder worden voor infecties en minder goed reageren op vaccinaties. Immuunveroudering is een voorbode van ziekte op latere leeftijd. De beschikbare therapieën werken momenteel helaas niet in 70% van de oudere patiënten. Er is dus zowel nood aan nieuwe behandelingen die immuunveroudering kunnen vertragen of voorkomen, als aan betrouwbare biomerkers om immuunveroudering zo vroeg mogelijk te detecteren en om patiënten te identificeren waarin een specifieke behandeling al dan niet werkzaam zal zijn.

Het doel van deze studie is om na te gaan of de bestaande biomerkers, die recent ontwikkeld werden in het Biomedisch Onderzoeksinstituut en door de projectpartners, gebruikt kunnen worden om immuunveroudering te detecteren. Zo zullen onder andere, maar niet uitsluitend, antistoffen tegen Spag-161 en RA-212 opgespoord worden in gezonde mensen en in patiënten met leeftijdsgerelateerde chronische aandoeningen zoals multiple sclerose en reumatoïde artritis.